玉竹為百合科植物玉竹「polygonatum odoratum（ mill．）druce」的干燥根莖。具養(yǎng)陰、潤(rùn)燥、生津止咳之功能。主產(chǎn)河南、江蘇、浙江，安徽、江西、四川等省亦產(chǎn)。

    （－）形態(tài)特征 多年生草本、株高30－60厘米。根莖地下橫生，呈壓扁狀圓柱形，表皮黃白色，斷面粉黃色。莖單一，上部稍斜，具縱棱，光滑無(wú)毛，綠色。葉互生，葉片橢圓形，先端鈍尖，基部楔形，全緣，上面綠色，下面粉綠色。花l－3朵，腋生，花梗俯垂，綠白色；花被簡(jiǎn)狀，頂端6裂，裂片卵圓形；雄蕊6,著生于花被筒中部；子房上位。漿果球形，成熟時(shí)暗紫色。種子卵圓形，黃褐色，無(wú)光澤。花期5一7月，果期7－9月。

    （二）生長(zhǎng)習(xí)性 玉竹對(duì)環(huán)境條件適應(yīng)性較強(qiáng)，對(duì)土壤條件要求不嚴(yán)，但宜生長(zhǎng)在濕潤(rùn)的地方。一般溫度在9－13℃，根莖出苗，18－22℃時(shí)現(xiàn)蕾開花，19－25℃地下根莖增粗。 種子上胚軸有休眠特性，低溫能解除其休眠，胚后熟需25℃80天以上才能完成。故要使種子正常、快速發(fā)育，必須先將種子置 25℃條件后熟 80－100天，然后置 0－5℃條件下1個(gè)月左右。再移至室溫下，就可正常發(fā)芽。但生產(chǎn)上一般不用種子繁殖。種子壽命為2年。

    （三）栽培技術(shù)

    1．選地、整地 宜選擇上層深厚、排水良好、向陽(yáng)的微酸性砂壤土，深翻30厘米以上，同時(shí)每畝施入農(nóng)家肥3000－4000千克作基肥，整細(xì)耙平，作成寬1.3厘米的高畦。

    2．繁殖方法 用地下根莖繁殖。

    (1)種莖選擇 于秋季收獲時(shí)，選當(dāng)年生長(zhǎng)的肥大、黃白色根芽留作種用。隨挖、隨選、隨種，若遇天氣變化不能下種時(shí)，必須將根芽攤放在室內(nèi)背風(fēng)陰涼處。一般每畝用種莖200－300千克。

    （2）栽種方法 一般在10月上旬至10月下旬，選陰天或晴天栽種，裁時(shí)在畦上按行距30厘米開15厘米深的溝，然后將種莖按株距15厘米左右平排在溝里，隨即蓋上腐熟糞肥，再蓋一層細(xì)士至與畦面齊平。 

    3．田間管理

    （1）中耕除草 栽后當(dāng)年不出苗，翌春出苗后，及時(shí)除草，第一次可用手拔或淺鋤，以免鋤傷嫩芽，以后應(yīng)保持上面無(wú)雜草。第三年根莖已密布地表層，只宜用手拔除雜草。

    （2）追肥 栽后當(dāng)年冬季，在行間開淺溝，每畝施人畜肥800－1000千克，然后蓋土過(guò)冬，第二年苗高7－10厘米時(shí)，再施肥1次。至冬季倒苗后，在行間淺松表上，撒施腐熟干肥（牛糞、土雜堆肥等）1層，培土7－10厘米，如加蓋青草或枯枝落葉則更佳。第三年春季出苗后，施入人糞水每畝 1500－2000千克。施后培土。

    4．病蟲害防治

    (1)灰斑病 5－6月發(fā)生，為害葉片。可用1∶1.5∶300的波爾多液噴霧防治。

    （2）銹病 5－7月發(fā)生，為害葉片。可用25％粉銹寧l000倍液噴霧防治。 此外，尚有蠐螬、地老虎等地下害蟲為害嫩苗和根莖。

    （四）采收與加工 一般于栽后2－3年，于8月中旬采挖。選雨后晴天、土壤稍干時(shí)，用刀齊地將莖葉割去，然后用齒耙順行挖根，抖去泥沙，按大小分級(jí)，放在陽(yáng)光下暴曬3－4天，至外表變軟，有黏液滲出時(shí)，置竹簍中輕輕撞擊根毛和泥沙，繼續(xù)晾曬至由白變黃時(shí)，用手搓擦或兩腳反復(fù)踩揉，如此反復(fù)數(shù)次，至柔軟光滑、無(wú)硬心、色黃白時(shí)，曬干即可。也可將鮮玉竹用蒸籠蒸透，隨后邊曬邊揉，反復(fù)多次，直至軟而透明時(shí)，再曬干。