自然選擇 natural selection 亦稱自然淘汰。指在自然界中，是基于自然的原因而發(fā)生的選擇過程。是達(dá)爾文提出的概念，達(dá)爾文注意到，育種家在進(jìn)行動植物品種改良時，由于反復(fù)的人工選擇而取得了極為顯著的效果。由此類推認(rèn)為，自然界的生物之間存在著十分激烈的生存斗爭，所以即使是對生存有利的微小變異被保留下來，這種變異通過強(qiáng)有力的遺傳規(guī)律而傳給后代。因此，生物隨時都在為了適應(yīng)環(huán)境而不斷地改善其本身。這就是達(dá)爾文的自然選擇學(xué)說。這個學(xué)說現(xiàn)在是科學(xué)地闡明生物適應(yīng)性進(jìn)化的唯一正確的學(xué)說。群體遺傳學(xué)也可以說是將達(dá)爾文自然選擇學(xué)說予以定量化的一種嘗試。一般來說，群體內(nèi)具有不同基因型的個體之間，如果其下代存活的個體數(shù)目有差異時，是自然選擇在基因型的水平上顯示其效果。但實際上自然選擇的作用是千差萬別的，因此為了統(tǒng)一地掌握自然選擇的作用方式，曾提出各種分類方法以及與此有關(guān)的概念。