酸牛奶（俗稱酸奶）是以牛乳或復原乳為主要原料，添加或不添加輔料，經巴氏殺菌后，接入乳酸菌菌種保溫發酵制成的凝凍狀或流體狀飲品。酸牛奶經乳酸菌發酵后，產生許多有較高營養價值的產物，有利于人體健康，是一種老少皆宜的營養食品。乳酸菌屬于人體腸道正常菌群，能抑制腸道中的腐敗菌，促進腸道的消化吸收，對乳糖不耐受的患者有宜。

目前，市場上酸牛奶品種繁多。按組織狀態可分為凝固型和攪拌型酸奶兩種；按產品中所含脂肪含量的高低，酸奶可分為全脂酸奶、部分脫脂酸奶、脫脂酸奶；按生產時所添加的原料的不同，酸奶可分為純酸奶、調味酸奶、果料酸奶。凝固型酸奶是在接入菌種后，先裝入零售容器，然后保溫發酵，成品在容器內呈凝固狀態。攪拌型酸奶是在接入菌種后在大型發酵罐中發酵，經機械攪拌成為液態，然后再裝入銷售包裝容器。攪拌型酸奶適合于大規模生產，便于添加果料，以使產品多樣化。純酸奶是以牛乳或復原乳為原料，脫脂、部分脫脂或不脫脂，經發酵制成的產品，不得添加其他輔料。調味酸奶是以牛乳或復原乳為主要原料，脫脂、部分脫脂或不脫脂，添加食糖、調味劑如食用香料，經發酵制成的產品。果料酸奶是以牛乳或復原乳為原料，脫脂、部分脫脂或不脫脂，添加天然果料如草莓、菠蘿等輔料經發酵制成的產品。

消費者如何選購酸牛奶？（1）要選擇有一定規模、產品質量和服務質量好的知名企業的產品；（2）要仔細查看產品的標簽標識。首先要區分產品是純酸牛奶、調味酸牛奶還是果料酸牛奶，選擇適合于自己口味的品種。再根據配料表中脂肪含量，選擇自己需要的產品；（3）購買時要注意產品包裝是否整潔、完好、無胖聽。然后打開一個包裝，先觀察顏色是否正常，有無發灰、霉斑、過多氣泡或乳清嚴重分離等。最后，仔細品嘗一下，好的酸奶應具有酸牛奶特有的氣味，無酒精發酵味、霉味和其他外來的不良氣味；（4）選購酸牛奶時應少量多次。因為酸牛奶保質期較短，一般為一周，且需在２～６℃保存；（5）選購酸奶時，應區分酸奶和酸乳飲料。酸乳飲料的蛋白質含量較低，購買時不要混淆。