中國大麥種質資源的收集，截止到80年代初，共收集到大麥種質資源約13000份。來源最多的是西藏自治區，其次為江蘇、浙江、河南、山東、陜西、青海、甘肅、云南等省。根據已編入中國大麥品種目錄(國內部分)的5200份資源分析，其中裸大麥2616份，皮大麥2521份，一年生半野生大麥63份。從棱形盾，皮大麥中二棱品種占7.94%，四棱品種占65.52%，六棱品種占26.54%；裸大麥中二棱品種占1.5%，四棱品種占67.82%，六棱品種占31.57%。

中國各地區都有大麥分布，在4750m的高寒地區也有栽培。中國大麥的變種類型有200多種，在青藏高原發現的半野生大平等，不僅是研究大麥起源和進化的活化石，也是大麥遺傳研究和育種的珍貴原始材料。早熟性是中國大麥品種的突出特點之一，在無霜期僅有49天或無絕對無霜期的高寒地區種植青稞也能成熟，表現了強的耐低溫能力。