又稱反射中樞。中樞神經系統內對某一特定生理機能具有調節作用的細胞群或感受某一種刺激的細胞群。分別分布在中樞神經系統的各個部位，在反射活動中起重要作用。每種反射的中樞結構，稱為該反射的中樞。一些簡單的反射，只需通過神經系統的低級部位就能完成。如膝跳反射中樞位于腰部脊髓。復雜反射的中樞，在中樞神經系統內分布較廣，分布在幾個不同的部位。但其中有一最基本部位，如呼吸中樞存在于延髓、腦橋以至大腦皮質，但延髓呼吸中樞是最基本的，其余各級中樞通過影響延髓呼吸中樞來調節呼吸運動。在同一中樞內，神經元之間的聯系也是錯綜復雜的。