衡量一個(gè)個(gè)體存活和繁殖成功機(jī)會(huì)的尺度。適合度越大，個(gè)體成活的機(jī)會(huì)和繁殖成功的機(jī)會(huì)也越大，反之則相反。達(dá)爾文的適者生存的個(gè)體選擇觀點(diǎn)就是建立在適合度基礎(chǔ)上的，但用個(gè)體選擇的觀點(diǎn)無(wú)法解釋動(dòng)物的利他行為。因?yàn)槔袨樗鲞M(jìn)的是其他個(gè)體的適合度，而不是自己的適合度。為了解釋利他行為，有的學(xué)者又提出了廣義適合度（in-clusive fitness）的概念。廣義適合度不是以個(gè)體的存活和繁殖成功為衡量的尺度，而是指一個(gè)個(gè)體在后代中傳遞自身基因（親屬體內(nèi)也或多或少含有這種基因）的能力有多大。能夠最大限度地把自身基因傳遞給后代的個(gè)體，則具有最大的廣義適合度。傳遞自身基因通常是通過(guò)自己繁殖的方式，但也可以通過(guò)對(duì)親屬表現(xiàn)出利他行為的方式。所謂親緣選擇，就是選擇廣義適合度大的個(gè)體，而不管這個(gè)個(gè)體的行為是不是對(duì)自身的存活和繁殖有利。